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深夜，你從睡眠中醒來，鬧鐘顯示2:56。這個點鐘起來，意味著明早你要喝很多咖啡才能維持清醒。半夜醒來之所以非常煩人，是因為我們大多數(shù)人都認為，高質量的睡眠應該不受打擾，一覺到天亮。

然而哥本哈根大學的一項新研究表明，去甲腎上腺素作為一種壓力傳感器，會讓你一晚上醒來很多次——但不要擔心，這真的非常正常。去甲腎上腺素是一種與腎上腺素相關的應激激素和遞質物質，它與人體的戰(zhàn)斗或逃跑反應有關。去甲腎上腺素在人感受到壓力的情況下增加，同時也有助于保持專注。

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很多人認為睡眠是一種持續(xù)的狀態(tài)——要么沉睡要么清醒，但是實際上的睡眠遠不止表面上看到的那么簡單。去甲腎上腺素會導致人每晚被喚醒超過100次，但這都是在完全正常的睡眠中發(fā)生的。雖然從學術角度來講，大腦是被喚醒了，因為在這些非常短暫的時刻，大腦的活動表現(xiàn)與清醒時表現(xiàn)一致。但這并不是真正的清醒，因為這一時刻相當短暫，睡著的人壓根兒不會注意到。

實際上的睡眠遠不止表面上看到的那么簡單 | Giphy

研究人員在小鼠身上開展了實驗，并且認為這一發(fā)現(xiàn)有可能進一步轉化為對人類的研究。因為他們所關注的是基本的生物機制——也就是所有哺乳動物共有的機制。這項新發(fā)現(xiàn)有助于我們理解睡眠時大腦中究竟發(fā)生了什么。

研究人員發(fā)現(xiàn)，睡眠過程中非常短暫的蘇醒，是由去甲腎上腺素的波動造成的，這對記憶也非常重要。短暫的蘇醒重置了大腦，這樣當你重新進入睡眠狀態(tài)時，大腦就準備好儲存記憶了。

研究人員將一根由玻璃制成的顯微光學纖維和基因操縱的“光受體”插入到試驗小鼠的大腦中，并將光纖和LED光源連接到電纜上。他們測量了這些小鼠睡覺時的去甲腎上腺素水平，并將其與大腦中的電活動進行了比較。然后，研究人員使用植入的設備進行記憶測試，以增加去甲腎上腺素波動的振幅，提高動物的記憶力。

以往的研究表明，去甲腎上腺素與壓力有關，在睡眠期間是不活躍的。然而這項新的研究表明，當我們睡覺時，身體中去甲腎上腺素的水平呈波浪式不斷增加和減少。高水平的去甲腎上腺素意味著大腦處于短暫的清醒狀態(tài)，而低水平的去甲腎上腺素則意味著處于睡眠狀態(tài)。也就是說，去甲腎上腺素水平和“蘇醒”程度是相互聯(lián)系的，并且不斷變化。

兩個最清醒的波峰狀態(tài)之間大約相隔30秒，而波谷狀態(tài)越深睡眠越好，隨后的波峰越高，蘇醒的程度也越高。這表明，即便是在深夜醒來，也不用太過于擔心。當然，長時間的失眠并不好，但是該研究表明，短時間的蘇醒，是與記憶有關的睡眠階段的一個自然組成部分，這甚至可能意味著你睡得很好。

短時間的蘇醒，是與記憶有關的睡眠階段的一個自然組成部分，這甚至可能意味著你睡得很好

睡眠在許多方面都對我們有益——它清除廢物，預防老年癡呆癥，提高我們的記憶力，最后一項也是該研究的重點。研究結果表明，去甲腎上腺素水平波谷數(shù)量最多的小鼠，也是記憶力最好的小鼠。

在實驗過程中，小鼠先分別嗅過兩個相同的物體，然后去睡覺。醒來后小鼠重新接觸之前的研究物體，然而，這兩個物體中的一個已經被換成新的。睡覺期間擁有更多去甲腎上腺素波谷數(shù)量的小鼠更傾向于對新的物體感到好奇，這表明它們記得這與上次看到的物體不同。

除了增加我們對睡眠機制的了解之外，這項新的研究還為抗抑郁藥物的研究提供了思路。

某些形式的抗抑郁藥物會增加體內去甲腎上腺素的水平，從而更容易使深度睡眠減少。而這項研究工作則表明，這同時可能還會影響記憶力。科學家們將繼續(xù)關注不同類型的藥物如何調節(jié)身體中去甲腎上腺素的水平，并集中精力開發(fā)不會影響睡眠時去甲腎上腺素波動的藥物。

來源于我是科學家iScientist ，作者未來光錐加速器

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