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近日，研究人員在南極洲的新降雪中首次發(fā)現(xiàn)了微塑料。在《冰凍圈》雜志上發(fā)表的這一發(fā)現(xiàn)表明，即使是偏遠(yuǎn)的南極洲生態(tài)系統(tǒng)也無法避免微塑料的污染。
近年來，科學(xué)家們在珠穆朗瑪峰頂峰附近和世界上最深的海溝——馬里亞納海溝發(fā)現(xiàn)了微塑料污染。現(xiàn)在，位于世界南端的冰凍大陸也報告了這些微小的聚合物的存在。
微塑料是一種直徑小于5毫米但大于1微米的聚合物顆粒。微塑料在世界上大多數(shù)地區(qū)隨處可見，它們存在于我們呼吸的空氣和積聚在地板上的灰塵中。
研究人員收集了南極洲羅斯島地區(qū)19個不同地點的雪樣，發(fā)現(xiàn)每個樣本平均含有29個顆粒。大部分微粒來自衣服和水瓶中發(fā)現(xiàn)的一種塑料。
這項研究的主要作者之一亞歷克斯·艾夫斯在新聞發(fā)布會上說：“令人難以置信的是，在新鮮的南極雪中發(fā)現(xiàn)微塑料凸顯了塑料污染的程度，即使是世界上最偏遠(yuǎn)的地區(qū)也如此。”
《冰凍圈》雜志論文發(fā)表截圖。
微塑料的無處不在引起了研究人員越來越多的重視，因為微塑料與潛在不可逆轉(zhuǎn)的負(fù)面環(huán)境影響有關(guān)，并可能影響人類健康。早期研究表明，人類集中接觸微塑料可能會引起炎癥反應(yīng)和細(xì)胞損傷，但科學(xué)家表示，仍需要更多研究來了解微塑料可能帶來的風(fēng)險。
為了檢測微塑料，新西蘭坎特伯雷大學(xué)的研究人員分析了從羅斯島13個偏遠(yuǎn)地點和靠近研究站的6個地點收集的樣本。
在采取多項措施確保樣本未被污染的情況下，研究人員分析發(fā)現(xiàn)，在19個融化的雪樣本中，每個樣本平均有29個單獨的塑料顆粒。這些樣本總共包括13種不同類型的塑料。距離南極洲科研基地較遠(yuǎn)的偏遠(yuǎn)地點的樣本含有較少的塑料顆粒。
聚對苯二甲酸乙二醇酯(PET)是最常見的塑料。這種塑料通常存在于水瓶和合成衣物中，約79%的樣本中發(fā)現(xiàn)了這種塑料。
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大氣模型表明，此次發(fā)現(xiàn)的一些塑料可能經(jīng)過數(shù)百或數(shù)千英里到達(dá)世界最南端的大陸，可能來自新西蘭或智利和阿根廷最南端的巴塔哥尼亞地區(qū)。
此外，研究人員在研究中表示，塑料更有可能來自斯科特基地和麥克默多站的衣服、建筑材料或標(biāo)記標(biāo)志，這兩個站是羅斯島的研究站。
研究表明，微塑料可能會對南極洲的食物鏈構(gòu)成風(fēng)險。此前已有研究表明，微塑料可能會擾亂浮游動物的生物過程，并影響構(gòu)成大陸食物鏈基礎(chǔ)的南極磷蝦。同時，研究人員也表示，企鵝飲食中存在的微塑料可能也會使企鵝面臨健康風(fēng)險。
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