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提到中國特有的國寶，除了大熊貓、金絲猴、長江江豚、中華鱘之外，最有名的就要數(shù)揚(yáng)子鱷（Alligator sinensis）了。

和我們印象中鱷魚血盆大口、利齒猙獰、兇殘恐怖的形象不同，這些五短身材的小鱷魚不僅長相較為“面善”，性情也較為溫順甚至羞怯——非但不會主動攻擊人類，還能與在河邊洗衣服洗碗的當(dāng)?shù)鼐用窈湍老嗵?，有時還會被人類輕易地嚇跑。揚(yáng)子鱷也因此成了“鱷魚之恥”。

可是，揚(yáng)子鱷真的這么弱嗎？我們在紀(jì)錄片里看到的鱷魚都兇巴巴的，難道它們的戰(zhàn)斗力也和揚(yáng)子鱷差不多？

愛吃螺螄粉的短吻鱷

揚(yáng)子鱷是現(xiàn)存體型最小的鱷魚之一，一般只有1.5m，體重約為36kg，也是唯一一種會冬眠的鱷魚。

揚(yáng)子鱷屬于鱷目的第二大家族短吻鱷科。顧名思義，絕大多數(shù)的短吻鱷科鱷魚，吻部較短且寬，從上方看呈U字形。這個家族的戰(zhàn)斗力并不弱，大多數(shù)短吻鱷科有著較大且鋒利的前牙，能用來固定和撕裂（其中凱門鱷屬的前牙特別夸張，有些個體的下頜齒甚至?xí)┩干项M），后牙則較小且鈍，用來碾碎硬物。而且，在食性上，這些鱷魚對任何自己能捕獲并肢解吞下的獵物來者不拒。

揚(yáng)子鱷圓鈍的吻部和短短的牙齒 | Berthold Werner / wikimedia

然而，揚(yáng)子鱷和產(chǎn)于南美的寬吻凱門鱷（Caiman latirostris），卻是短吻鱷科家族里的兩個異類：它們的吻部更短更寬，頭骨也比較高，口中缺乏鋒利的犬齒狀尖齒，用來碾壓的鈍齒卻較多且發(fā)達(dá)。

寬吻凱門鱷長著一張“憨憨”的臉 | Joachim S. Müller / Flickr

這兩種外形有些“憨厚”的中小型鱷類，主要以淡水中的螺類為食。寬吻凱門鱷喜歡捕食南美產(chǎn)的瓶螺科（也就是惡名昭彰的外來入侵物種福壽螺及其近親），也吃小型的側(cè)頸龜；而揚(yáng)子鱷則更鐘愛家鄉(xiāng)的“螺螄粉”，主食長江流域常見的圓田螺，也會捕食更堅(jiān)硬的石田螺和河蚌。

為了從植被茂盛、淤泥遍布的靜水中搜尋這些食物，并咬碎堅(jiān)硬的螺殼，這兩種鱷魚雖然親緣關(guān)系并不算近（揚(yáng)子鱷屬于短吻鱷屬，而寬吻凱門鱷則屬于凱門鱷亞科的凱門鱷屬），卻不約而同地演化出了寬短的吻部和發(fā)達(dá)的鈍齒，以適應(yīng)這種專業(yè)“唆螺”的生活，這種現(xiàn)象在生物學(xué)中被稱作趨同演化。

揚(yáng)子鱷 | Stolz, Gary M. / Wikipedia

但是，就像上面說到的，揚(yáng)子鱷和寬吻凱門鱷實(shí)屬家族里的異類。大部分鱷魚，真的超兇的！

鱷魚：“我超兇的！”

現(xiàn)存的鱷目共有28種，除了揚(yáng)子鱷所在的短吻鱷科，還有真鱷科和長吻鱷科。鱷目動物分布很廣，亞洲、非洲、南北美、澳大利亞都有，生境包括了河流湖泊、池塘沼澤和沿海灘涂、港灣河口等多種類型。

所有現(xiàn)存的鱷目都是半水棲的食肉動物，它們是近乎完美的伏擊捕食者，擁有脊椎動物中數(shù)一數(shù)二強(qiáng)大的咬合力，配合交錯排列的圓錐形牙齒，能夠緊緊咬住掙扎的獵物，使之無法逃脫。位于頭頂?shù)难?、鼻孔和耳瓣使得它們即使大部分身體潛藏在水下，也能悄無聲息觀察水面以上的環(huán)境，遍布面部的三叉神經(jīng)用來感受水中最細(xì)微的振動。

鱷魚是可怕的捕食者 | Arturo de Frias Marques / wikimedia

鱷魚表皮下的膜骨板和皮內(nèi)成骨，則如同古代士兵穿著的板甲一樣，能保護(hù)鱷類的身體不被掙扎的獵物或同類的利齒所傷。

如此說來，揚(yáng)子鱷似乎真的是鱷魚家族之恥……好在（？）盛產(chǎn)兇狠鱷魚的真鱷科里，也有一些畫風(fēng)迥異的親戚。要論“鱷魚之恥”，揚(yáng)子鱷并不孤單。

有的兇鱷是“奶兇”

真鱷科是鱷目的第一大家族，其中的鱷屬是我們最熟悉的鱷類，從紀(jì)錄片中的明星如巨大的尼羅鱷（Crocodylus niloticus）和灣鱷（C. porosus），到人工飼養(yǎng)很普遍、甚至?xí)鳛槿馐吵霈F(xiàn)在電商的暹羅鱷（C. siamensis），都屬于這個家族。大部分鱷屬的吻部較長，從上方看呈V字形，下頜的第三枚齒大且突出，恰好嵌入上頜的凹陷中。

什么？吃鱷魚？對，你或許還記得盒馬出售的冷凍鱷魚，那就是暹羅鱷。戳圖片回顧一下